Česko vstoupilo do ERIC LOFAR

Česko se připojilo k největší evropské infrastruktuře v oblasti radiové interferometrie, mezinárodnímu teleskopu LOFAR (zkratka z LOw Frequency ARray). LOFAR je soustava téměř padesáti přijímacích stanic pracujících nebo budovaných, nyní v celkem jedenácti evropských zemích, a jedna z nich by měla do tří let vzniknout i v Česku. Soustava pracuje jako jedna obří anténa, tzv. interferometr, což umožňuje detailní zobrazování objektů blízkého i vzdáleného vesmíru na radiových vlnách. Vědecké využití přístroje je ovšem mnohem širší a vedle výzkumu v mnoha oblastech astrofyziky nachází uplatnění i v oborech jako je sledování a předpovědi kosmického počasí, studium ionosféry, fyzika blesků nebo interakce spršek kosmického záření se zemskou atmosférou. Tomu odpovídá i velká poptávka z řad české výzkumné komunity, kdy dlouhodobý zájem zapojit se do projektu projevilo hned několik ústavů Akademie věd i univerzitních pracovišť.

Zdroj: LOFAR/ASTRON

Radiový interferometr LOFAR je jedním z klíčových projektů zmíněných na cestovní mapě velkých evropských infrastruktur ESFRI a organizačně je zřízen podle evropského práva jako tzv. ERIC, European Research Infrastructure Consortium. Členem je tedy Česká republika, reprezentovaná v řídící Radě LOFAR ERIC zástupcem Ministerstva školství, mládeže a tělovýchovy dr. Janem Buriánkem, zatímco vědeckou komunitu z ČR nyní zastupuje v Radě dr. Miroslav Bárta z Astronomického ústavu AV ČR, v.v.i.

Česká republika se stala členem ERIC LOFAR na zasedání Rady konaném dne 24.9.2025 v Paříži. Na tomto pro ČR i LOFAR významném setkání reprezentovali Českou účast vedle dr. Bárty, dr. Marek Vyšinka, vedoucí Oddělení výzkumných infrastruktur na MŠMT, a dr. Pavel Jáchym, vedoucí Výzkumné infrastruktury EU-ARC.CZ (česká účast v projektu ALMA), která po svém plánovaném rozšíření bude provoz české stanice LOFAR i obsluhu vědecké komunity z ČR organizačně pokrývat. Samotnému přijetí předcházelo dlouhé a náročné jednání mezi MŠMT, LOFAR ERIC a Astronomickým ústavem AV ČR, jakožto vedoucím reprezentantem české komunity uživatelů teleskopu, které bylo úspěšně završeno podáním české přihlášky Ministerstvem školství, mládeže a tělovýchovy a jejím následným přijetím na právě na pařížském zasedání Rady LOFAR ERIC.

Česko mezi členy konsorcia přivítala  dr. Jacqueline Mout, předsedkyně Rady LOFAR ERIC, která ocenila že „vstup České republiky do projektu LOFAR odráží rostoucí zájem a aktivitu komunity stojící za vědeckou misí LOFARu“.  Jak dále uvedla, „Česko přináší do této mezinárodní spolupráce další energii a hodnotnou expertizu a jistě bude hrát důležitou roli při formování další fáze rozvoje projektu LOFAR“.  Dále ocenila i bohaté zkušenosti v oblasti systematické podpory uživatelské komunity, které má česká věda v rámci obslužné infrastruktury pro observatoř ALMA a které budou inovativně uplatněny i pro vědecké uživatele mezinárodního teleskopu LOFAR. Generální ředitel LOFAR ERIC prof. Michiel van Haarlem „s potěšením uvítal Českou republiku do prosperující komunity soustředěné kolem projektu LOFAR, jeho vědeckého využití i dalšího rozvoje. Instalací stanice LOFAR v Česku přispěje i k širšímu vědeckému dosahu této mezinárodní sítě a k prohloubení spolupráce uvnitř konsorcia. Je to vzrušující krok vpřed pro LOFAR i celou evropskou radioastronomii.“

Pro zástupce české vědecké komunity M. Bártu a P. Jáchyma představuje vstup ČR do LOFARu „obrovský skok vpřed pro rozvoj české vědy a výzkumu v astrofyzice i dalších oborech a jedinečnou příležitost pro širokou českou komunitu uživatelů.“ Jak uvedl M. Bárta, „jde o velký splněný sen celé generace českých astronomů“. Radiová pozorování a zejména interferometrie a aperturní syntéza je moderní a perspektivní obor, který zažívá celosvětový bouřlivý rozkvět a má využití v mnoha oblastech výzkumu. Česko vstupem do ERIC LOFAR potvrdilo svoji pozici stoupající hvězdy na evropském radio-astronomickém nebi, kdy po svém úspěšném více než dekádu trvajícím působení v rámci mezinárodní observatoře ALMA, pracující jako interferometr na milimetrových vlnách, přidalo účast na již druhém velkém projektu s celosvětovým impaktem v tomto oboru. Účast v LOFAR ERIC vyrůstá z bohaté tradice radiové spektroskopie provozované na Astronomickém ústavu AV ČR již od roku 1966.

Stejně jako v případě české účasti v projektu ALMA je účast v LOFAR ERIC po odborné stránce zajišťována Astronomickým ústavem AV ČR v rámci projektu velké výzkumné infrastruktury EU-ARC.CZ hrazeného prostřednictvím MŠMT. Jak uvedli představitelé MŠMT, které zodpovídá za účast ČR ve všech evropských výzkumných konsorciích ERIC, dr. M. Vyšinka a dr. J. Buriánek, „vstup Česka do ERIC LOFAR představuje významný příspěvek k rozvoji české astronomie a její integrace do mezinárodního výzkumného prostředí.“

Zdroj: LOFAR/ASTRON