Prezident republiky Petr Pavel navštívil observatoře ESO v Chile
V rámci své zahraniční cesty do Jižní Ameriky prezident České republiky Petr Pavel s delegací podnikatelů a vědců a za doprovodu chilského ministra zahraničních věcí navštívil 17. dubna tohoto roku astronomickou observatoř Paranal v Chile. Observatoř je provozována mezinárodní organizací ESO (European Southern Observatory), jíž je Česká republika členem od roku 2008.
Delegace byla přivítána generálním ředitelem ESO prof. Xavierem Barconsem. Kromě nejmodernějšího světového astronomického teleskopu VLT a jeho řídícího centra si prezident prohlédl i stavbu teleskopu ELT (Extremely Large Telescope) na nedaleké hoře Cerro Armazones. Ten se po svém dokončení a uvedení do provozu, které je plánováno v letech 2029-2030, stane největším a nejmodernějším astronomickým zařízením na světě.
Členství České republiky v ESO zajišťuje Ministerstvo školství, mládeže a tělovýchovy (MŠMT). Observatoř Paranal se svými projekty aktivně využívají čeští vědci k pozorováním a analýzám. Observatoř La Silla, kterou rovněž spravuje ESO, je domovem českého projektu PlatoSpec – teleskopu a spektrografu, které renovoval a k pozorování instaloval Astronomický ústav AV ČR ve spolupráci se dvěma chilskými univerzitami. Tento ústav se také chystá za podpory MŠMT zapojit do budování spektrografu ANDES, který se stane důležitou komponentou teleskopu ELT jako jeden z šesti přístrojů. Účast ČR v konsorciu ANDES vytvoří nejen možnost pro využití tohoto spektrografu českými astronomy, ale vytvoří i prostor pro zapojení českých firem.
Generální ředitel ESO prof. Barcons u příležitosti návštěvy řekl: „Jsme velmi potěšeni, že můžeme na Paranalu přivítat prezidenta Pavla a jeho delegaci. Česká republika je již téměř 20 let velmi angažovaným a podporujícím členským státem ESO.“ Připomněl také úspěšnou spolupráci mezi MŠMT a ESO spočívající v založení programu stáží v oblasti inženýrství a vědy pro mladé české astronomy a inženýry: „Tento program je nyní vzorem pro ostatní členské státy“. Prof. Barcons zmínil i chystané zapojení Astronomického ústavu do projektu ANDES: „Zapojení českých ústavů do vývoje přístrojového vybavení pro ELT jsou příklady toho, jak spolupráce mezi ESO a Českou republikou posouvá astronomii vpřed a zároveň jak Česká republika investuje do nové generace vědců a inženýrů.“
